این کتاب ضمن تحقیق و بررسی بحثی محوری، ریشه‏دار و طولانی بین دو دیدگاه کاملاً متضاد درباره اخلاق، درآمدی بر فلسفه اخلاق را در اختیار می‏نهد. در یک طرف گروهی هستند که به طور کلّی فکر می‏کنند: ما در جهانی به سر می‏بریم که هیچ ارزش عینی در آن وجود ندارد. (به نظر این گروه پاسخ این پرسش که) پس ما چگونه تصوّرات خود از ارزش اخلاقی را به دست می‏آوریم، آن است که چون ما مخلوقاتی با احساسات، نیازها و امیالی خاص هستیم، نسبت به پاره‏ای از اعمال واکنش مطلوب و نسبت به پاره‏ای دیگر واکنش نامطلوب نشان می‏دهیم. بنابراین، سرچشمه ارزش در وجود خود ماست. طبیعی است که این موضع با این دیدگاه که حقیقتی اخلاقی وجود ندارد، سازگار است. به دلایلی که در این کتاب روشن می‏شوند، این دیدگاه اخلاقی را معمولاً دیدگاه غیر شناخت‏گرایی می‏خوانند.
در برابر دیـدگاه غیـر شناخت‏گرایی، واقع‏گرایان اخلاقی قرار دارنـد که مدّعی‏اند ارزش‏های اخلاقی را باید در جهان خارج یافت، و حقایق اخلاقی وجود دارند و ما می‏توانیم آن‏ها را کشف کنیم، و بر خلاف ادعای غیرشناخت‏گرایان، درستی یا نادرستی اخلاقی یک چیز آن گونه که غیرشناخت‏گرایان می‏گویند به چگونگی احساس ما درباره آن بستگی ندارد.

320 صفحه / وزیری