شناخت اجتماعی، در «موضوع» با همۀ مکاتب جامعه شناختی شریک است، اما در مبانی، روش و هدف، به رغم تشابهات، با آن مکاتب تفاوت های جدی دارد. این رویکرد، بدون اینکه علم را در «تجربه» منحصر بداند، از روش های تجربی، نقلی، عقلی و شهودی بهره می برد و می کوشد سطوح مختلف واقعیت اجتماعی را تحلیل کند.